英国人喝茶的历史可以追溯到明末清初时期，那时候随着大航海时代的到来，亚洲跟欧洲的贸易来往日益密切，茶是当时最大的贸易品之一，就是在这时期茶叶进入英国。后来在几百年的演变中，茶叶刚开始的奢侈品逐渐变成一种平民饮品，而茶叶与英国的社会经济、人文特征、民间习俗相结合后，又从单纯的饮用品升级到文化高度，最终形成了现在的英国茶文化。
茶阅世界举办的英式下午茶
大航海时代葡萄牙人和荷兰人把茶带入到了欧洲。这种特别而新颖的茶饮品迅速得到了欧洲人的喜爱,很多国家纷纷加入到茶叶消费的行列中来。那时候在西方国家中,因茶而形成一套有系统的文化体系只有英国,英国将来自中国的茶与本土文化相结合,并借鉴中国的饮茶特点,历经几百年的沉淀,最终发展出英国茶文化,对英国的社会产生了不可磨灭的影响。从此，茶叶便在英国风靡全国，但是由于英国没有本土的茶树，所以茶叶的价格便一直高居不下。
英国国民十分喜欢喝茶，不过他们一般都是喝下午茶，会加奶加糖，还要配小饼干和一些蛋糕甜点之类的。在当时的英国，茶叶是一种贵重的饮品，只有皇室贵族才有资格享用这种昂贵的饮品。当时嫁给英王查理二世的葡萄牙公主凯瑟琳，就十分喜欢饮茶，并十分喜爱从中国传播过去的茶文化。
茶阅世界英式下午茶
茶阅世界英式下午茶
茶阅世界英式下午茶
凯瑟琳公主不仅喜爱饮茶，对于中国精美的茶具也十分讲究，不惜漂洋过海，到中国寻找名贵的茶叶和精美的茶器，她大肆宣扬饮茶的好处以及茶文化独特之处，在皇后的宣扬下，很快贵族中开始盛行饮茶，就连平民也对此十分着迷，茶文化风靡一时。
因为英国本土没有茶，因此当时茶叶价格比银子一样的价格，所以茶叶被皇后封锁起来，只有享用的时候皇后才拿出来，在当时还出现奴仆偷偷将喝剩下的茶叶渣拿出去外面市场上卖，也能卖一笔好价钱。直到英国人把中国茶叶技术学走后在印度培栽茶树，并大量种植采摘，才将饮茶的热潮推向了全国。
英式下午茶在19世纪初期。维多利亚时代的贝德芙公爵夫人安娜女士发明，维多利亚时代是大英帝国最强盛的时代，人们追求精致的生活品味。在此背景下诞生的下午茶自然是相当高雅、精致、奢华。那时，三明治刚问世。这两样东西结合一起，成为英国人每天下午同好友聚会闲谈时的饮料和食品，至今不衰。
